Чтобы дискредитировать Таданагу и заставить императора выдать мандат на титул сёгуна Иэмицу, Ягю Тадзима устраивает провокацию. Самого Иэмицу в числе путников не оказывается, но посланник императора гибнет в схватке. Однако императорский двор начинает свою игру. Фильм начинается с внезапной смерти второго сёгуна династии Токугава Хидэтада. Но поскольку доказательств у них нет, то они со своими дружинами в знак протеста оставляют замок сёгунов в Эдо. Подозрения в насильственной смерти сёгуна приводят к тому, что начинается борьба за престол. Ягю приказывает уничтожить весь клан ниндзя, чтобы скрыть правду, и празднует победу, поскольку Иэмицу был объявлен третьим сёгуном Токугава. Таданага и его сторонники (в том числе и князь Овари) пытаются доказать виновность Иэмицу в смерти отца. Вскоре после этого его старший сын Иэмицу узнаёт, что отец умер не своей смертью. Но Ягю оказался не в состоянии учесть то обстоятельство, что его собственный сын, Дзюбей, состоял в близких отношениях с людьми уничтоженного клана ниндзя. Драматический конфликт шекспировского масштаба завершает фильм. Наёмники-ниндзя провоцируют сторонников Таданаги напасть на кортеж Иэмицу, в котором находился посланник императора. Иэмицу должен быть объявлен сёгуном Указом императора. Он был отравлен учителем фехтования Ягю Тадзима, поскольку собирался сделать своим наследником второго сына Таданагу. Преданный своему воспитаннику Иэмицу, честолюбивый и безжалостный Ягю отравляет Хидэтаду, чтобы не допустить такого поворота событий. С этой целью двор медлит с выдачей мандата на титул сёгуна. Придворные императора сталкивает сыновей покойного сёгуна в попытке прекратить правление самураев и уничтожить сёгунат Токугава. Ответственность за это ложится на Таданагу