Доктор Стокманн пытается предать скандал гласности, но встречает очень неоднозначную реакцию. Томас Стокманн — доктор и учёный-любитель в небольшом норвежском городе. Отцы города утверждают, что очистка будет стоить очень дорого, а разглашение уничтожит репутацию города, поэтому информация о загрязнении должна быть скрыта. Город ожидает большой туристический бум, вызванный лечебными свойствами близлежащих источников, но Стокманн обнаруживает, что они загрязнены отходами городского кожевенного завода