Чуть ли не каждый персонаж этого фильма реальное историческое лицо. П. М. А. Островский вспоминает о первом периоде своего творчества (1849-1859), когда он начал сотрудничать с Малым театром, с мастерами русской сцены Л. Н. Косицкой, М. Садовским. С. Щепкиным, П