В середине 1930-х годов ученый по имени доктор Рэндольф Каминский понял, как подчинить человеку силу последнего выдоха и сделать его бессмертным. Был убит… Результаты его исследований долгое время считались навсегда утраченными. Но не успел ни с кем поделиться этим великим открытием. Ральф Коллинз надеется, что таинственный артефакт поможет вылечить его смертельно больную сестру. А тут еще владелица антикварного магазина Сьюзен Джордан узнает, что у нее последняя стадия рака, и вступает в ожесточенную схватку за тайну бессмертия. Древние римляне верили, что вместе с последним выдохом душа человека покидает тело. И вот в наши дни шкатулка, некогда принадлежавшая доктору Каминскому и скрывающая секрет его открытия, случайно обнаружена в антикварной лавке. Легенда гласит, что последний выдох умирающего, «респире», может даровать другому вечную жизнь. Алекс По преследует иные, разрушительные цели. Несколько человек во что бы то ни стало стремятся завладеть ею