К 1911 году войны с индейцами давно отошли в прошлое. Купера, основан на совершенно реальных событиях, происходивших в начале ХХ века. Этот человек и есть главный герой повествования — Иши, последний представитель племени яхи — народа, по меркам антропологов живущего в «каменном веке». В какой-то мере продолжая тему «Последнего из могикан» этот фильм, в отличие от произведения Ф. Судьба Иши оказывается тесно связанной с судьбой известного американского ученого-антрополога, специалиста по американским индейцам, Альфреда Кребера. По материалам книги его жены — Теодоры Кребер и снят этот замечательный (и с точки зрения игры актеров, и в плане соответствия реальным историческим фактам) фильм. Племя яхи считалось на тот момент абсолютно исчезнувшим — все люди вымерли, их обычаи и язык ушли вместе с ними. Фильм посвящен проблемам контакта двух различных культур — древней и современной, да и просто человеческим взаимоотношениям. Тем более удивительным оказывается появление на одной из захолустных американских ферм человека, ни слова не понимающего по английски. Особенно это касалось штата Калифорния, аборигенное население которого практически сошло на нет в результате «контакта» с белыми переселенцами