Английский джентльмен по имени Рудольф путешествует по Европе. Союзники получают неожиданную помощь. Молодой человек изображает короля с успехом. Антуанетта — любовница Михаэля, выдает месторасположение короля — замок Зенда…. Полковник отправляется на поиски короля, а Рудольф продолжает играть его роль. В вымышленной стране Руритания он встречает короля Рудольфа V, который оказывается его дальним родственником, тезкой и двойником. Ему также удается привлечь симпатию невесты короля — Флавии, которая прежде воспринимала Рудольфа V только как человека, с которым она должна вступить в династический брак по расчету. Начальник гвардии полковник Запт убеждает английского Рудольфа занять место родственника на церемонии коронации. На ужине, по поводу забавного знакомства, будущего короля пытается отравить его кузен Михаэль, желающий сам захватить трон. Король находится при смерти, коронация назначена на завтра. Рудольф не рассчитывает занимать место короля долго и готов вернуть все регалии родственнику, однако больного короля неожиданно похищают люди Михаэля под командованием злодея Руперта