Но проданную жестокому работорговцу девушку увидел скульптор Деметрий, приглашенный лично Антигоном для того, чтобы он изваял статую Афродиты для нового храма. По приказу императора Нерона в окрестностях греческого города Коринф должен быть построен канал, связывающий Эгейское и Ионическое море. Среди прочих, обращенных в рабство свободных, оказалась и Лерна, сопровождавшая на пути в Коринф христианского епископа. Над головой Лерны и ее единоверцев начали сгущаться тучи…. Еще недавно они с Лерной были подругами по несчастью, а теперь стали соперницами. Но если избавиться от власти недалекого купца фавориту правителя было нетрудно, то с ревностью ставшей любовницей Антигона финикийки Диалы — куда труднее. Вслед за ним последователи новой веры были объявлены вне закона и в Коринфе, где христиан сделали виновниками засухи, голода и эпидемии чумы, разразившейся в городе из-за невыносимых условий для рабочих при строительстве канала. На работы было согнано огромное количество рабов и местных крестьян, оказавшихся не в силах оплатить резко повысившиеся налоги. Тем временем, в Риме Нерон начал преследование христиан. Правитель города Антигон рьяно берется за строительство, обещающее лично ему невиданные барыши