XVII век, город Салем, штата Массачусетс. Теперьона всегда должна носить на груди пришитую букву «А» (adultery) в знак нарушения супружеской верности. Муж Хестер, вернувшийся в город после многолетнего отсутствия, решил разузнать, кто является подлинным отцом ее ребенка. Общество отвернулось от нее из-за незаконнорожденной дочери. Хестер Прин обвиняется в незаконной связи с мужчиной