Кузнеца Люсьена Берсо из глубокой французской провинции мобилизуют в армию. Когда офицер, объявил об этом решении командования, Люсьен, как положено вышел из строя, и вновь привлек внимание своими штанами. Никто не мог даже предположить, какая трагедия последует за этим отказом…. Каптенармус, получивший задание выдать Люсьену форменные брюки, не долго думая, предлагает ему штаны убитого солдата. Когда жена Люсьена вместе маленькой дочкой приходят попрощаться с ним, они обращают внимание, что солдатские штаны Люсьена отличаются от тех, что надеты на других солдатах. Попав на передовую Первой мировой войны Люсьен отважно сражается и его награждают краткосрочным отпуском домой. Он с неохотой отрывается от своего привычного и, как он считает, очень важного труда, но долг есть долг. Берсо отказывается надеть их