Девушка Жаухаз покидает дом отца — так велит обычай, так хочет мачеха. В один из таких дней, влюбившись в молодого механизатора из соседней бригады Танабая, Жаухаз поняла, как просторна жизнь, как непрочны путы старых обычаев, связавшие ее с нелюбимым человеком. Жаухаз вместе со своим мужем и его родителями живет на далеком высокогорном отгоне. Зимовье окружено безмолвием. Своего будущего мужа Жаухаз не любит, но она не решается нарушить старый обычай. Вся эта семья пасет отару колхозных овец. Порой оно кажется страшным. Сурова будничная жизнь семьи чабана, привычно однообразен труд: надо чистить кошары, кормить овец, а если день солнечный и тихий, выводить их на выпас