Когда-то Мийлас создал проект осушения болот, но правящие круги буржуазной Эстонии отказались осуществить смелый замысел ученого. В своем особняке, как в неприступной «цитадели», старый ученый пытается спрятаться от окружающего мира. Ученый, поселивший у себя старшего сына Ральфа и племянника Рихарда, с ужасом убеждается, что под своим кровом он приютил нацистских убийц, палачей из гитлеровского лагеря смерти. Разочаровавшись в возможности использовать научную работу на благо людей, профессор решает ограничиться проблемами «чистой науки». Но все эти события проходят мимо известного эстонского ботаника, профессора Мийласа. Это прозрение чуть не стоило профессору жизни…. Советская армия подходит к границам Эстонии, оккупированной немецко-фашистскими захватчиками. Но жизнь властно врывается в его дом