Сначала их с отцом оставила мать, сбежав в Канаду, потом отца уволили с работы, а затем он стал виновником аварии и лишился прав. Чтобы как-то прервать поток неприятностей, отец отправляет Эмиля отдохнуть к знакомой настоятельнице монастыря под Берлином. Последнее время в жизни 12-летнего Эмиля происходят одни неприятности. В поезде мальчик знакомится с Максом, который хитростью выманивает у него все деньги на поездку. Тем временем, Джипси — один из компании мальчишек, под видом Эмиля появляется в доме монахини…. Вместе они пытаются поймать ловкого грабителя, поджидая его в отеле, где он промышляет кражами. В Берлине Эмиль знакомится с главарем уличных мальчишек и его подружкой Пони и рассказывает им свою историю