Капитан Нейтон Альгрен, уважаемый американский военный офицер, нанят Императором Японии для обучения первой армии Страны Восходящего Солнца современному искусству ведения боевых действий. Действие разворачивается в Японии 70-ых годов девятнадцатого века. Император пытается искоренить древних воинов-самураев, готовясь к более прозападной политике правительства…