Действие разворачивается в Киото середины 13 века. Императорский двор находится под контролем духовенства. » Устав от жизни в уединении, она заводит интрижку с государственным советником, братом бывшего императора. Крестьянку по имени Сидзё продают могущественному господину, чтобы она стала его «ходячим инкубатором. Поняв, что для окружающих она не больше, чем кукла для утех, Сидзё становится монахиней и отправляется в путешествие по Японии