Криминальная сага, повествующая о нью-йоркской сицилийской мафиозной семье Корлеоне. Фильм охватывает период 1945-1955 годов. Майкл, герой войны, гордость семьи, не выражает желания заняться жестоким семейным бизнесом. В это время со Второй мировой войны возвращается его любимый сын Майкл. Глава семьи, Дон Вито Корлеоне, выдаёт замуж свою дочь. Дон Корлеоне ведёт дела по старым правилам, но наступают иные времена, и появляются люди, желающие изменить сложившиеся порядки. На Дона Корлеоне совершается покушение