Со страхом и трепетом он листает летопись кровавого прошлого, вглядываясь в лица безымянных жертв. Пока его сверстники штудируют физику и математику, Тодд изучает страшную науку, которую не проходят в школе — науку зла. История — любимый предмет американского школьника Тодда Боудена. Его сосед оказывается хорошим учителем. В обмен на свое молчание подросток требует, чтобы старик открыл ему зловещие тайны самой мрачной страницы в истории человечества. В тихом запуганном старике снова просыпается кровавый надзиратель концлагеря Курт Дюссандер. Неожиданно мальчик выясняет, что его сосед — жестокий нацистский преступник, сумевший избежать правосудия. И для способного ученика наступает время решающего экзамена…