В результате военного переворота в декабре 1979 года южнокорейским президентом становится Чон Ду-хван. В это время оказавшийся в Токио репортёр германской газеты решает проникнуть в Кванджу, чтобы донести до внешнего мира правду о том, что творится в Корее. Доставить немца в зону боевых действий и обратно должен простой сеульский таксист Ман-соп, который с утра даже не представлял, что скоро ему придется скрываться от военных патрулей. Диктатор бросает на подавление восстания военные части. После расстрела студенческой демонстрации в городе Кванджу местные жители решают массово выступить против режима