Недовольство выливается в социальные протесты, направляемые политическими активистами, такими как Этьен Лантье. Закрываются предприятия, шахтёрам снижают заработки. Неудержимо завертелся маховик классового конфликта. Забастовка, погромы, избиение штрейкбрехеров. Шахтёрский городок Монсу на севере Франции переживает экономический кризис