Недовольство выливается в социальные протесты, направляемые политическими активистами, такими как Этьен Лантье. Шахтёрский городок Монсу на севере Франции переживает экономический кризис. Закрываются предприятия, шахтёрам снижают заработки. Забастовка, погромы, избиение штрейкбрехеров. Неудержимо завертелся маховик классового конфликта