Недовольство выливается в социальные протесты, направляемые политическими активистами, такими как Этьен Лантье. Забастовка, погромы, избиение штрейкбрехеров. Закрываются предприятия, шахтёрам снижают заработки. Шахтёрский городок Монсу на севере Франции переживает экономический кризис. Неудержимо завертелся маховик классового конфликта