1943 год. Когда погибает старик, подростки остаются наедине с суровой и капризной рекой. По реке Сырдарья переправляются грузы, необходимые для тыла и фронта. Глубокий тыл. Герои фильма — старик Зейнолла и обездоленные войной подростки Дарига, Мухтар и Амир перевозят грузы на легких лодках — канках. Война перерождает юных героев, заставляя задумываться о больших жизненных проблемах и нравственных критериях