Сюжет прост, комичен, но вечные темы — деньги и взаимоотношения людей, истинная страстная любовь и бескорыстие. Буржуа Рабурден промотал свое состояние, а родственники, не зная этого, делят несуществующее наследство. Время действия — 70-е годы ХIХ века, Франция