Директор фабрики, компаньон хозяина Скроботов, отвергает справедливые требования рабочих уволить жестокого мастера. Действие происходит накануне революции 1905 года. На фабрике Бардина стало особенно неспокойно. Скроботов угрожает рабочим револьвером, и его убивают…. В ответ на возмущение рабочих хозяева закрывают фабрику и вызывают солдат