Непосильным, каторжным бременем был труд рабочих на заводах и фабриках в царской России. Нелегко приходится его покорной, преждевременно состарившейся жене Ниловне, терпеливо сносящей побои мужа. Трудно живётся и семье заводского рабочего Власова, который пытается скрасить беспросветную жизнь в пьяном угаре кабака. Сын Власовых Павел — революционер. Он знает, где и как искать дорогу к рабочей правде…