Старку принадлежит все, что есть в его штате — от скромной недвижимости до гигантских заводов. США. Вилли Старк — ультраправый политический деятель — стремится к монопольной власти в своем штате. Мейзон-Сити, 1939 год. Преддверие Второй мировой войны. Его «выдрессированная» команда профессиональных журналистов и аналитиков, используя любые средства — подлог, обман, грязный шантаж, насилие и вымогательство, приводит своего лидера к победе на выборах. Он всемогущ и рвется в высшие эшелоны власти…