Проповедуя идеологию тотальной ненависти, Джон превращает подростка в маленького боевика, и кажущееся благодетельство постепенно оборачивается трагедией. Примерный — на первый взгляд — семьянин Джон Мухаммед знакомится с одиноким мальчиком Ли Мальво и очень скоро становится ему отцом и учителем. В 2002 эти реальные события, всколыхнувшие восточное побережье США, получили название «история снайперов кольцевой дороги»