С молодых лет оставшись без родителей, Дмитрий Андреевич Оленин к двадцати четырем годам промотал половину состояния, нигде не кончил курса и нигде не служил. Не зная с уверенностью, на что же направить силу молодости, которую ясно чувствует в себе, Оленин надеется, с отъездом в кавказский пехотный полк, куда зачислен юнкером, переменить жизнь, чтобы не стало в ней больше ошибок и раскаяния