В это время в Шанхай приезжает Джейк Хольман. Джейк первоклассный механик. Китай, 1926 год. Его перевели на американскую канонерку «Сан Пабло», которая курсирует по реке Янцзы. Но водоворот событий в Китае заставляет его отойти от устоявшихся принципов…. Раздробленная страна пытается объединиться революционным путем и стать единой нацией. Он знает свое дело и предпочитает заниматься двигателями, а не вмешиваться в политику или принятие решений