В это время в Шанхай приезжает Джейк Хольман. Он знает свое дело и предпочитает заниматься двигателями, а не вмешиваться в политику или принятие решений. Но водоворот событий в Китае заставляет его отойти от устоявшихся принципов…. Его перевели на американскую канонерку «Сан Пабло», которая курсирует по реке Янцзы. Джейк первоклассный механик. Китай, 1926 год. Раздробленная страна пытается объединиться революционным путем и стать единой нацией