Войска союзников продвигаются по Италии. Часть горожан, предчувствуя, что и стены храма их не спасут, решают отправиться навстречу американцам. Но по дороге их настигает отряд местных фашистов…. Женщины, старики, дети бегут из города, который через несколько часов будет разрушен до основания. Немцы, отступая, уничтожают всё и вся. Август 1944 года. В городке Сан-Мартино они заминировали почти все дома, а жителей заставили собраться в соборе