Будучи уже двадцатилетним юношей, Аркадий переезжает в Петербург и поступает служить секретарем у старого князя. Достичь этой цели он надеется с помощью своей оригинальной теории «упорства и непрерывности»…. На протяжении всего детства его воспитанием занимались чужие люди, сверстники часто дразнили его, и он рос впечатлительным и ранимым. Тут у него рождается идея — стать таким же богатым, как миллионер Ротшильд. Главный герой романа — Аркадий Долгорукий — незаконнорожденный сын знатного дворянина