Его сын от первого брака учится на богослова и скрывает свой интерес к неискушенной мачехе. Стареющий адвокат Фредрик Эгерман мечется между добродетелью и вожделением. Он боготворит свою юную жену Анну, но втайне ищет встреч со своей бывшей возлюбленной актрисой Дезире Армфельт. Еще один соперник Фредрика, воинственный любовник Дезире единственный, кто не испытывает угрызений совести. Пока мужчины состязаются друг с другом, женщины решают восстановить разрушенное счастье
. Однако и его положение победителя уязвимо