Но чем дальше на Запад уходили братья, тем меньше их оставалось. Отряд Оганянов прошел через первые бомбежки, отступления и атаки. И теперь, когда самое страшное было уже позади, Егиш Оганян возвращался в свою далекую Армению и вез удочеренную им семилетнюю Машу Павлову, дочь погибшей однополчанки. Когда началась война, все шестеро мужчин рода Оганянов начали службу в одном взводе. До Берлина дошли только двое — Егиш и Дереник. Попав на запад России, охваченной пожаром первых суровых военных дней войны, крестьяне были вынуждены одновременно и изучать русский язык и овладевать солдатским ремеслом