Однажды, когда Аркадий отказался назвать виновника озорства, его исключили из гимназии. Гимназисты, сопротивляясь бездушной школьной системе, придумывают всяческие шалости, иногда очень злые. Кухаркин сын Аркаша Пряхин был принят по протекции «дамского комитета» бесплатным учеником в гимназию. Казённая дисциплина, царившая в этом учебном заведении, методично убивает в учениках подлинную любовь к знаниям