Путешествуя из прошлого в настоящее, Чарльз понимает, что никогда не будет счастлив, пока не выберет, что для него действительно важно: «реальный» мир или мир, созданный его воображением. История начинается в 2000 году: руководитель рекламного отдела Чарльз Латтимер устал от рабочей суеты и не удовлетворен тем, как складывается его жизнь с женой Кристиной. Он ищет отдушину в конструировании моделей старинных паровозов. С помощью волшебных часов, купленных в антикварной лавке, Чарльз, сев на настоящую электричку, оказывается перенесенным в прошлое — в 1896 год, где знакомится с очаровательной вдовой Лорой Браун