Старый крестьянин болеет душой за урожай, и его не волнует, что председатель уже успел отрапортовать, что первым в районе начал жатву. В центре сюжета фильма — подлинно народный характер — белорусский крестьянин Степан Демидчик, чья судьба — частичка судьбы страны. Он- один из лучших в районе колхозных бригадиров. Инвалид, ветеран войны, он мог бы давно уйти на заслуженный отдых, но Степан не может сидеть без дела. Степану до всего есть дело на его родной земле. Заметив браконьеров в лесу, он берет свое старое ружье и преграждает им дорогу