Узнав, что его возлюбленная уже принадлежит другому, юноша решается на похищение. Осетинский юноша Урусхан, заступившись за бедного пастуха, убил есаула и теперь вынужден скрываться. Они полюбили друг друга с первого взгяда. Начало XIX века. Герой попадает в аул, где встречает красавицу Залихан