Действие разворачивается во время Первой мировой войны. Любовники вдохновляются решимостью коммунистов и возвращаются в Штаты, надеясь устроить похожий переворот. Фильм рассказывает правдивую историю Джона Рида, радикального американского журналиста. Джон встречается с замужней женщиной Луизой Бриант, которая ради него уходит от мужа. После политических разногласий в США они уезжают в Россию, где в самом разгаре Октябрьская революция