Помимо тоталитарного устройства общества, в мире будущего есть серьёзная проблема — бесплодие. Чтобы продолжить офицерский род, семьи берут в дом служанку - суррогатную мать из числа простых женщин, способных к деторождению. Действие разворачивается в будущем, в республике Гилеад, где у власти стоят военные. Лишь каждая сотая женщина способна к воспроизведению потомства. Исполнив долг, служанка должна расстаться со своим ребёнком и перейти на службу к новым хозяевам. В стране жестокие порядки и нравы, уважением в обществе пользуются только офицеры и их жёны