Донской казак Емельян Пугачев прощается с женой и детьми и «уходит» в бега. Старец Филарет благословляет его возглавить восстание под именем царя Петра Федоровича. Предатели выдают Емельяна, и вот уже его везут через всю Россию в железной клетке…. Царица Екатерина II направляет войска против бунтовщиков. Жестоко расправляются восставшие с крепостниками