Кулаки умело используют ошибки руководителя местной партийной организации Макара Нагульнова, восстанавливая против него бедняков. Ленинградский рабочий Давыдов приезжает в казачий хутор Гремячий Лог с целью помочь донскому казачеству перейти к новым, коллективным формам хозяйства. Однако общая цель — после ряда драматических столкновений — приводит героев к примирению. Его метод убеждения явно расходится с принудительными мерами Нагульнова. Давыдову удается организовать колхоз. Действие фильма происходит в тридцатых годах