Прекрасным летним утром 1900 года в итальянской провинции Эмилия появляются на свет два мальчика. Фашистская Италия — страна неспокойная. Да и в промежутке событий будет предостаточно. Олмо — еще один рот в многодетной семье бедного крестьянина. Ветер перемен врывается и в провинцию Эмилия. Они — дети страшных лет Европы, чье отрочество придется на годы Первой мировой войны, а зрелость вступит в свои права под грохот гитлеровских орудий. Альфредо — отпрыск богатых помещиков. Обостряются отношения крестьян и землевладельцев, но Олмо и Альфредо остаются друзьями. Несмотря на столь различное социальное положение, мальчики не только подружатся, но пронесут дружбу через всю свою жизнь. Сплетение судеб — близких и бесконечно далеких, сплетение жизни личности и жизни страны. Меняется вековой уклад общества, народ все больше узнает от социалистов о своих правах, Муссолини использует смуту для захвата власти