Насиб страстно влюбляется в молодую и хорошенькую Габриэлу с кожей цвета корицы. Путь беженцев лежал на юг страны, и с собой они могли взять только минимум, необходимый для выживания. В 1925 году на северо-востоке Бразилии разразилась жуткая засуха, и голодающее население вынуждено было спешно покидать выжженые и бесплодные поля. Габриэла устраивается поварихой в дом араба Насиба, которому принадлежит бар «Везувий». Среди вновь прибывших была и молодая мулатка Габриэла, потерявшая своих родителей еще в детстве. Наивная и выросшая в той среде, где все определялось в основном ценностями морального толка, она воспринимает все происходящее с детской непосредственностью