Беглый каторжник Жан Вальжан, приговоренный к тюремному заключению, вынужден долгие годы скрываться от жестокого правосудия. Действие развивается в начале XIX столетия. Инспектор парижской полиции Жавер считает его поимку делом всей своей жизни. Ради счастья девушки Жан готов на все. После смерти Фантины — женщины, за судьбу которой Жан Вальжан считал себя в ответе, — единственным близким ему человеком остается ее дочь Козетта