Девятилетняя Лизель переезжает в Мюнхен к своим приемным родителям и с их помощью учится читать. Все это, в конце концов, сложится в ее собственную историю, историю ее жизни. Смерть готовится начать свою жатву. С каждым днем чтение становится ее жизненной потребностью, и Лизель начинает воровать книги — единственную отраду ее жизни. Германия, канун Второй мировой войны. Все, что она узнает из них, помогает ей понять события, происходящие вокруг нее — гонение на евреев, антифашистское движение, унижения и голод