По мере своего путешествия в каждой эпохе они встречают различных животных и видят растения, существовавшие в определённую эпоху. Чем дальше они движутся по реке, тем в более древний период истории Земли они попадают. Четырёх мальчиков интересует история окаменевшего животного мира. Для того, чтобы во всём разобраться, три его старших товарища отправляются на лодке по реке, которая приводит их в пещеру. Один из мальчиков видел изображение какого-то морского животного, но не знает, что это за существо и в какое время оно жило на Земле. Наконец они попадают в тот период, когда ещё существовало древнее первобытное море. Но река приводит их сперва в самый последний ледниковый период