Полковник Дэкс тщетно пытался защитить солдат, выбранных произвольно. Провал операции был очевиден изначально, но когда атака закончилась полной неудачей, генерал приказал судить и расстрелять за трусость троих человек. Уже два года союзники пытаются переломить ход войны с немцами. Действие киноромана развертывается в 1916 году на Западном фронте. Полковник Дэкс командует пехотным полком французской армии. Начальник корпуса генерал Брулард приказывает дивизионному генералу Миро атаковать неприступную вражескую позицию, прозванную Муравьиным холмом. Они отдали свои жизни, чтобы прикрыть глупость и амбиции начальства…