Полковник Дэкс тщетно пытался защитить солдат, выбранных произвольно. Полковник Дэкс командует пехотным полком французской армии. Действие киноромана развертывается в 1916 году на Западном фронте. Уже два года союзники пытаются переломить ход войны с немцами. Провал операции был очевиден изначально, но когда атака закончилась полной неудачей, генерал приказал судить и расстрелять за трусость троих человек. Начальник корпуса генерал Брулард приказывает дивизионному генералу Миро атаковать неприступную вражескую позицию, прозванную Муравьиным холмом. Они отдали свои жизни, чтобы прикрыть глупость и амбиции начальства…