Неожиданное предложение богатой вдовы миссис Виолет Вэнебл спонсировать строительство больницы взамен на согласие доктора сделать операцию лоботомии её душевнобольной племяннице Кэтрин Холли оказывается как нельзя кстати. И, как выясняется, за этой смертью кроется страшная семейная тайна…. Девушка испытала психическое потрясение прошлым летом: она стала свидетельницей смерти сына миссис Вэнебл Себастьяна в мексиканской деревушке, куда они вдвоём ездили отдыхать. Его клиника очень нуждается в деньгах. Доктор-нейрохирург Кукровиц делает передовые операции на мозге — лоботомию. 1937 год. Мучительные сомнения начинают одолевать доктора после знакомства с Кэтрин