Мальчик впитывает этот страшный мир, и в какой-то момент переходит по ту сторону добра и зла. По разрушенному бомбежками Берлину бегает белокурый немецкий мальчик Эдмунд Келер в попытках найти пропитание для себя и своей семьи. Руины некогда прекрасного города, горестные очереди за бесплатной едой, попытка продать последнее и отчаянные попытки нащупать хоть какой-то смысл дальнейшего существования. Остальные домочадцы полностью деморализованы крушением незыблемого мифа о величии нации. Существует мнение, что синдром поражения после победы может быть преодолен лишь детским сознанием