1920 годы. Этим «приютом комедиантов» управляет директор, не потерявший ни чести, ни интеллигентности. В одном из них — школе имени Достоевского (ШКИД) — собрались голодные, наглые и сообразительные оборвыши. «Трепещите, халдеи!» — по улицам Петрограда шныряют колоритные и жалкие беспризорники, которых время от времени вылавливают и направляют в детские приюты. Послереволюционный беспредел. Его обезоруживающее доверие научит ребят мужскому достоинству, поможет не раствориться в беге смутного времени…