Мирную жизнь прерывает вторжение японцев. Действие фильма развивается в первой трети ХХ века на северо-востоке Китая. Ее уже несут в красном свадебном паланкине, но один из носильщиков паланкина, молодой и отважный Ю, похищает девушку и тем самым спасает ее от столь незавидной участи. Вместе с односельчанами Ю и Цзюцзи встают на защиту родных гаоляновых полей. Юную Цзюцзи насильно выдают замуж за больного проказой старика — владельца винокурни. Связав свою судьбу, молодые герои становятся хозяевами винокурни, где производится чудодейственный напиток — крепкое гаоляновое вино, бодрящее дух и исцеляющее многие болезни. Земля орошается огненно-красным вином и кровью…