В Японии он знакомится с красивой девушкой из Европы, любовницей местного богача. События фильма происходят в 19-м веке. Не имея возможности говорить на одном языке, они общаются с помощью писем. Страсть к красавице охватывает Жанкура. Молодой женатый француз Эрве Жанкур занимается контрабандой тутового шелкопряда. Несмотря на это, их чувство не гаснет, и об их отношениях начинает подозревать Элен, жена Жанкура…. Но начинается военная интервенция. Он отправляется из Франции в Японию, чтобы забрать секретный груз