Режиссер парада, Дорис Уокер, уговаривает прохожего старика Криса Крингла занять место Санты. Крис, считающий самым главным на свете счастье детей, пытается помочь Сюзан в достижении ее цели. Растущая без отца Сюзан пытается сделать так, чтобы ее мать и их сосед, юрист Фред Гэйли, жили вместе. Однако когда менеджер магазина мистер Шеллхаммер говорит, чтобы Крис пытался продать детям залежавшиеся игрушки, тот приходит в негодование. Это провоцирует большие неприятности. Во время парада, устроенного крупным магазином в канун Рождества, актер, который был должен играть Санта Клауса, обнаружен встельку пьяным. Вместо этого он отсылает детей в другой магазин, принадлежащий их конкуренту, мистеру Гимблу. После успеха парада Крингл получает работу в магазине. Но все усугубляется тем, что Крис настаивает, что он настоящий Санта-Клаус. Постепенно он преодолевает недоверчивость Сюзан в своем настоящем происхождении…. Ему приходится доказывать это не только словом, но и делом, свидетелями чего становятся Дорис и ее скептически настроенная дочь Сюзан